Ό αγώνας δρόμου των 246,8 χιλιομέτρων, που συνδέουν την Αθήνα με τη Σπάρτη, διεξάγεται κάθε χρόνο από το 1982, εκτός
της περσινής χρονιάς όταν ματαιώθηκε λόγω του κορωνοϊού.
Ο αγώνας είναι πολύ απαιτητικός, όχι μόνο λόγω της απόστασης, των υψομετρικών διαφορών και των εναλλασσόμενων καιρικών συνθηκών αλλά και λόγω των χρονικών περιορισμών που έχουν τεθεί για το πέρασμα από καθορισμένα σημεία ελέγχου.Η συνολική διαδρομή του αγώνα διαιρείται σε έξι τμήματα (τομείς) και υπάρχουν 75 σημεία ελέγχου.
Ο αγώνας ξεκινά στις 7 π.μ., συνήθως την τελευταία Παρασκευή του Σεπτεμβρίου, στους πρόποδες της Ακρόπολης.
Είναι μεγάλης ιστορικής σημασίας και ακολουθεί την διαδρομή του Φειδιππίδη, του Αθηναίου δρομέα που το 490 π.Χ., πριν από τη μάχη του Μαραθώνα, πήγε στη Σπάρτη για να ζητήσει βοήθεια.
Σημείο τερματισμού είναι το άγαλμα του Λεωνίδα στο κέντρο της πόλης.
Ο νικητής του πρώτου Σπάρταθλον, είναι ο Γιάννης Κούρος και εξακολουθεί να κατέχει το ρεκόρ για τον ταχύτερο χρόνο σε
20 ώρες και 25 λεπτά.
Ο Φώτης Ζησιμόπουλος είναι ο τρίτος Έλληνας στην ιστορία του θεσμού μετά τον Γιάννη Κούρο και τον Κώστα Ρέππο που κερδίζει το Σπάρταθλον.
